90岁的古巴前领导人菲德尔·卡斯特罗最近比较忙，近期一系列外国元首对这个加勒比海小国的造访，使得古巴在国际舞台格外引人注目。9月22日，他在哈瓦那会见了首次来访的日本首相安倍晋三。
随着美国与古巴在去年恢复了邦交，多国与古巴改善关系的趋势日益增强。19日，伊朗总统鲁哈尼造访了古巴。
“随着美国与古巴关系恢复，日本就有更充足的理由与古巴接近，因为日本的外交是跟着美国走的。”研究外交与国际关系的智库察哈尔学会副秘书长兼高级研究员王冲向澎湃新闻（）表示，日本此前在中美洲及加勒比地区的经营就有这样的传统。
日本希望增进与古巴的关系，在国际社会中彰显存在感。在安倍出访前，日方宣布对古巴免除巨额债务，将扩大对古巴投资。然而，古巴对于日本来讲，“称不上一个具有魅力的市场”。日本《日刊工业新闻》23日的报道指出，即便如此，安倍还要访问古巴的原因，可能是与日本争取联合国入常有关。
安倍此次访问古巴，是在任日本首相的第一次。据日本共同社23日报道，安倍当地时间22日下午在古巴首都哈瓦那与古巴最高领导人劳尔·卡斯特罗举行了会谈。会谈前，安倍还与古巴前领导人菲德尔·卡斯特罗举行了会谈。
安倍在与劳尔·卡斯特罗的首脑会谈中提到，古巴对日债务约1800亿日元（约合人民币118亿元）中，双方已就免除约1200亿日元达成协议。《日刊工业新闻》23日报道称，古巴只要定期偿还剩下的债务，其信用度就会提高，可帮助古巴获得中长期基础设施建设的日元贷款，以及贸易保险等大型援助。
古巴的对日债务主要是日企向古巴出口商品的部分未收货款、以及延后偿还期约30年的贷款利息等。从去年起，日本与古巴通过自民党议员、日本古巴友好议员联盟会长古屋圭司持续就免除债务展开磋商。
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日方认为巨额债务已成为促进两国开展新的经济合作和日本企业进军古巴市场的障碍，有必要加以削减。如果债务问题有望解决，日本计划通过政府开发援助(ODA)实施大型日元贷款项目等，通过支持古巴完善基础设施建设，从该国经济发展中获益。
“国家间债务有时很难要回来，免除债务反而有助于日本在战略上和经济上达成一些目标。”王冲向澎湃新闻表示。
安倍在首脑会谈中还提及朝鲜多次实施核试验及试射弹道导弹，称这给东亚造成的威胁不断加剧。随着朝鲜在9月实施了第五次核试验，日本似乎也希望通过与朝鲜保持良好关系的古巴，令其为促进解决朝鲜绑架日本人问题、导弹与核开发问题发挥作用，打开目前的僵局。
去年4月30日至5月4日，日本外相岸田文雄携日本企业人士访问古巴，受到菲德尔·卡斯特罗和劳尔·卡斯特罗的接待。岸田成为日古建交以来第一个到访哈瓦那的日本外相。
岸田当时向古巴高层官员表示，日本将扩大对古巴的政府发展援助，尤其是“全面提供无偿援助”。古巴天然资源丰富、市场潜力巨大，随岸田同行的约30名日企人士对投资古巴物流、基建领域表现出了极大兴趣。
去年7月，美国与古巴时隔54年恢复了邦交，各国与古巴改善关系的趋势日益增强。在此形势下，日本也希望增进与古巴的关系，在国际社会中彰显存在感。
在安倍与劳尔·卡斯特罗的首脑会谈中，双方就日本扩大对古巴投资达成共识。共同社的报道称，为磋商日本投资项目，两国首脑就11月在东京举行官民联席会议达成了一致。预计日本将派出副大臣级官员出席。安倍还透露计划在当地开设国际协力机构（JICA）办事处。
两国首脑还就推进医疗领域的合作进行了磋商，并围绕为设立医生培养基地而展开调查达成协议。日本将为古巴引进医疗仪器提供约13亿日元的无偿资金援助，22日签字仪式在古巴举行。
不过，加勒比海的这颗明珠并非能够轻易取下。日本贸易振兴机构美洲科的西泽裕介认为，当前古巴经济正因为“能源危机”而在恶化。由于2014年后半年原油价格下降，产油大国委内瑞拉陷入经济紧急状态，导致出口给古巴的原油减少。
《日刊工业新闻》报道指出，与亚洲人口众多的地区相比，古巴称不上一个具有魅力的市场。即便如此，安倍为何还要访问古巴？报道援引一位日本经济团体相关人士的话指出，“应该是为了（日本）能够成为联合国常任理事国而在获取选票吧”。
安倍此次是参加完联合国大会之后访问古巴的。日本《每日新闻》一篇报道曾指出，今年8月下旬以来，安倍通过出席国际活动和首脑会谈彰显日本的存在感，首次出访古巴也是其“地球仪外交”的一环。
《每日新闻》表示，有观点认为安倍此前在东盟和非洲出席活动时，以构建战略性对华包围网为目标，处处针对中国。
2014年7月，在中国国家主席习“拉美之行”之后，安倍紧接着出访中南美，日本媒体当时分析，此举意在牵制日益增强存在感的中国。
此次安倍在中国国务院总理9月24日访问古巴之前率先到达古巴，被认为也有此意。“正在开放的古巴是中日之间争夺影响力的下一个章节。”外交学者网站（17日的一篇文章指出。