在实现农业现代化以后，进入农业信息化建设，这是历史的长期发展过程。与农业现代化类似，世界各国进入农业信息化建设的时期、方式、速度和类型也是各不相同的，各国对于农业信息化水平的判断指标也各具特色。我们必须加快研究农业信息化的发展规律，掌握农业信息化建设的主动权。
一、世界各国农业信息化现况 世界农业信息技术的发展大致经过三个阶段：第一个阶段是20世纪50-60年代的广播、电话通讯信息化及科学计算阶段；第二个阶段是20世纪70-80年代的计算机数据处理和知识处理阶段；第三个阶段是20世纪90年代以来农业数据库开发、网络和多媒体技术应用和农业生产自动化控制等的新发展阶段。目前，农业信息技术研究主要集中在以下各方面：农业信息网络技术、农业数据库系统、农业管理系统、农业专家系统、3S（遥感技术、地理信息系统和全球定位系统，编者注）系统、农业自动化控制技术、多媒体技术、精准农业技术、生物信息技术和数字化图书馆技术。在农业信息技术方面处于世界领先地位的国家有美国、德国、日本等。美国是农业信息技术的领头羊，日本、德国、法国等发达国家紧随其后；印度、韩国等发展中国家虽然起步较晚，但发展较快；越南也认识到农业信息化的重要性，正在加紧追赶。1．美国 美国的农业信息化是从20世纪60年代开始，大致可以分为三个阶段，即20世纪50-60年代的广播、电话通讯信息化及科学计算阶段；20世纪70-80年代的计算机数据处理和知识处理信息化阶段；20世纪90年代至今的知识的处理、自动控制技术的开发以及网络技术的应用。 （1）20世纪50-60年代的广播、电话通讯信息化及科学计算阶段 从20世纪50年代开始，美国的农业信息化进入广播、电话阶段。据美国农业部统计数字显示，20世纪50年代，电视已基本在美国农村地区普及。1954年美国农村居民的电线年开始，美国开始资助在农村建立教育电视台。电话和声像广播在农村的普及，可以把大量的农产品市场信息和科技信息传递给农业生产者，起到促进农业科技进步和稳定农产品市场行情的作用。 （2）20世纪70-80年代的计算机农业数据处理和农业数据库开发阶段 电子计算机的商业化经营和实用化推广，带动了美国农业数据库建设、计算机网络等方面的建设。1985年，美国对世界上已发表的428个计算机化的农业数据库进行了编目。这些数据库是当代最重要的农业信息资源。其中最著名、应用最广的是：美国国家农业图书馆和美国农业部共同开发的AGRI-COLA，它存有杂志论文、政府出版物、技术报告等；由联合国粮农组织生产的AGRIS，存有10万份以上的农业科技参考资料；还有“当前信息研究系统”（CRIS），该库可提供美国农业部所属各研究所、试验站、学府的研究摘要。数据库应用系统则有不同的目标，它们分别服务于农业生产、管和科研。如美国还建有全国作物品种资源信息管理系统，可在全国范围内向育种家提供服务。现有60万植物资源样品信息被计算机化，可用计算机和电线年代至今的自动控制技术的开发及网络技术应用阶段 20世纪70年代以来，美国的计算机应用逐步推到农场范围；到1985年，美国已有8%的农场主使用计算机处理农业生产，其中一些大农场则已计算机化。如今，计算机的应用给美国的农场管理与生产控制、研究和生产带来了高质量、高效率和高效益。2．德国 20世纪50年代中期至70年代，德国农业广播、电话、电视等通信技术快速发展，并在农村地区普及，是德国农业信息传播的初级阶段。 20世纪70年代中期至80年代中期，是德国计算机数据处理、建立数据存储等农业信息化技术从初级阶段走向成熟的阶段，如早在1976年就使用计算机计算每块地的面积、登记每块地的类型及价值，并在此基础上建立了各地区、村庄、道路的信息系统。80年代中期，德国政府委托有关研究部门建立了全德国的地区农业经济模型，后来经过不断地补充和修正，成为很成熟的农业信息处理系统，为有关决策提供服务。 20世纪80年代中期至90年代初，是德国计算机数据处理、数据模拟模型技术开发走向应用的阶段。在此时期，德国在农业数据库的技术研究开发与建设方面做了很多工作。如B.Hau（1985）设计了害虫管理数据库系统，用于作物害虫信息的采集、存储、查询和应用。J.Lipinski（1988）设计了农药残留数据库INTERPRET，科学地管理农药残留数据。G.Teubner（1989）设计了植物保护剂数据库，用于植物保护剂的数据管理和开发利用。E.moll（1990）建立了苹果害虫管理数据库，将苹果害虫的生物学特征、发生与危害、防治方法等信息科学有序地管理起来，方便查询与开发利用。D.Blumenbach（1986）研究建设植物保护文献数据库PHYTOMED，用于德文和英文文献的管理。 进入20世纪90年代，信息技术在德国得到进一步的发展，电脑广为普及。通过Internet联网，德国已拥有了发达的通讯网络。90年代中期以来，国际互联网络的出现，使农业信息的传播发生了根本性的变化，以前大型而低效的数据存储设施被高效的计算机系统所取代。目前，德国通过各种网络的连接，可查找到各种专业研究信息、科技管理信息和经济等方面的信息。3．日本 日本农林水产省对农村地区的信息化建设从上个世纪50年代中期的农事广播（有线放送）的基础设建设开始，随着信息通讯技术的发展，开始逐步建立完善农业管理（计算机）中心、以及农村有线电视（CATV）等基础设施的建设。到了20世纪60年代期，日本提出“绿色乌托邦（Green Utopia）构想”，顺应了当时新闻传媒的潮流，对农村信息化的发展起到了巨大的推动作用。到了80年代末，由于各种信息机械的迅速普及和网络化的发展，农村信息化政策不断得到扩充，农村地区的信息化程度也进入快速发展阶段。 到1998年底，在日本各都道府县建立的与农业信息化相关的网络中心等机构有67个，平均每个县有1.5个农业信息中心。另外，在全国各地有38个研究机构在开展信息化软件开发以及信息化应用研究等课题。 日本20世纪90年代初建立了农业技术信息服务全国联机网络，即电信电话公司的实时管理系统（DRESS），其大型电子计算机可收集、处理、储存和传递来自全国各地的农业技术信息。每个县都设DRESS分中心，可迅速得到有关信息，并随时交换信息。
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二、我国农业信息化的发展 从上世纪80年代以来，我国开展了系统工程、数据库与信息管理系统、遥感、专家系统、决策支持系统、地理信息系统等技术应用于农业、资源、环境和灾害方面的研究，取得了一批重要成果。1994年12月在“国家经济信息化联席会议”第三次会议上提出了建设金农工程，目的是加速和推进农业和农村信息化，建立“农业综合管理和服务信息系统”。金农工程系统结构的基础是国家重点农业县、大中型农产品市场、主要的农业科研教育单位和各农业专业学会、协会。目前，我国的农业信息化建设在数据库、信息网络、精细农业以及农业多媒体技术等领域都取得了一定成效。 1．现代信息网络建设 现代信息网络建设是提高农业综合生产能力的一项重要基础工程。1993年以来，农业部信息中心逐步增加农业经济信息网络建设的投入，通过电话网与各省农业厅局进行了计算机联网，促进了全国农业经济信息的交流。1997年10月，中国农业科技信息网络中心建成，这是“金农工程”的骨干工程，现在已经能够与全球的农业科技信息网联网，而且也实现了与国内各农业网络的联网。与此同时，一部分省、区、市的信息网络建设也进入了起步阶段。各省（区、市）在加强本级信息网络建设的同时，加快了向基层延伸的步伐。据问卷调查，2001年，全国地（市）级农业部门中有105个建立了局域网，134个建立了互联网站，分别占地（市）总数的32％和40％；全国县级农业部门中有315个建立了局域网，460个建立了互联网站，分别占总数的11％和16％。在信息网络向基层延伸方面，安徽、黑龙江、江苏、浙江、北京、天津、上海等地工作进展较快。 2．农业数据库 目前，农业系统开发应用的有代表性的数据库有：中国农林文献数据库，中国农业文摘数据库，农副产品深加工题录数据库，植物检疫病虫草害名录数据库，农牧渔业科技成果数据库，中国畜牧业综合数据库，全国农业经济统计资料数据库，农产品集市贸易价格行情数据库，农业合作经济数据库等。我国还引进了世界4个大型数据库，即联合国粮农组织的农业系统数据库（AGRIS），国际食物信息数据库（IFIS），美国农业部农业联机存取数据库（AGRI－COLA），国际农业生物中心数据库（CAB1）。这4种大型农业数据库的引进，为我国广大农业工作者及时了解世界农业科学技术和生产动态，提供了大量的国际农业信息资源，也推动了我国数据库技术的进步。 3．农业管理信息系统 农业管理信息系统（Management Information System-MIS）是收集和加工管理过程中有关信息、为决策提供帮助的一类信息处理系统。管理信息系统给农业管理带来了高效率、高质量和高效益。用计算机辅助农业计划管理可以增加产值，缩减管理费用，减少消耗和废品率。农业管理信息系统将在5个领域发挥作用：会计和财务管理，家禽养殖管理，作物生产管理，灌溉管理，农业环境监测。我国已开发的系统有：农业经营管理信息系统，乡镇企业管理信息系统，农村能源及环境监测管理信息系统，水稻栽培计算机模拟系统，小麦生产管理计算机辅助系统，玉米生产计算机咨询系统，棉花生产管理模拟系统等。 4．农业决策支持系统和专家系统 农业决策支持系统（Decision Supporting System-DSS）和专家系统（Expert System-ES），是利用知识和数学模型，通过计算机分析或模拟、人机对话，解决复杂现实问题的计算机系统。我国已开发的农业决策支持系统和专家系统有：中国农电管理决策支持系统，县（市）农业规划预测系统，小麦玉米品种选育专家系统，小麦计算机专家管理系统，水稻主要病虫害诊治专家系统，柑园专家系统等，不少己达到国际先进水平和国内领先水平。 5．精细农业 所谓“精细农业”，就是将现代化信息高新技术与作物栽培管理辅助决策支持技术、农学、农业工程装备技术集成应用于农业，获取农田高产、优质、高效的现代化农业精耕细作技术。“精细农业”利用遥感技术（RS）、地理信息系统（GIS）、全球定位系统（GPS）等现代化信息技术手段，定量获取田区内影响作物生长因素及最终生成的空间差异性信息，运用科技手段调控，最终达到对田区资源潜力的均衡利用和获取尽可能高的产量的目的，所以该技术又称3S技术。我国已经在这方面开始了研究，并取得了初步进展。 6．农业信息队伍建设及资金投入 调查显示，全国333个地（市）中有260个设立了农业信息服务机构，占地（市）总数的78％；全国2800个县（市、区）中有1210个设立了农业信息服务机构，占总数的43％；全国43000多个乡镇中，有7000多个建立了信息服务机构，占乡镇总数的18％。近几年来，各级农业部门对信息体系建设的投资不断增加。目前，全国省、地、县三级农业部门在信息网络建设方面的投资已达4.12亿元，其中省级1.18亿元、地（市）级1.22亿元、县（区）级1.72亿元。黑龙江、广东、浙江和江苏等省的投资额较大，分别为6800万元、5500万元、4900万元和4100万元。
三、我国农业信息化的战略选择 我国要想使农业效率跃居世界先进水平，就应当形成一个长远科技战略的共识。从现在起，就要为本世纪前半叶的农业信息化建设做好基础工作和战略安排: 一是制订中国农业信息化战略，提出建设中国信息农业的长远规划，把农业重大信息技术列入“十一五”、“十二五”等系列发展规划；可行性强的项目，就要及早立项。 二是重点加强中国农业科技、教育和经济信息网络中心的建设，并逐步推进和支持省、地、县、乡信息网络的建设。 三是选建农业信息化和信息农业的实验基地，充分利用先进技术和自动控制技术，组织多学科力量，进行系统组装实验，逐步提高系统运行水平。 四是加强国家农业信息科学和技术的合作和交流，充分吸收发达国家的先进信息技术成果，加快中国农业信息化进程。 五是加快培养农业信息化科技人才，在大专院校设置农业信息化专业，选择重点单位设置硕士、博士学位点，同时要吸引国外信息科技人才回国工作。 从农业现代化走向农业信息化，是农业发展的必然规律。在努力加快农业现代化建设的过程中，必须加快农业信息化的进程，把握住这一难得的历史机遇，主动地迎接正在兴起的一场新的技术革命和知识创新的挑战。