作为生产制造流程中不可缺少的一部分，焊接在众多外行人的眼中总是与弧光闪烁、焊花飞舞的场景联系在一起，形成了工业时代里带有另外一种质感的美。可是，对焊工来说，在烟尘、轰鸣声和强光中进行精准的切割和焊接，本就不是一件容易的事，更何况工作环境还会对身体造成一定的伤害。同样，在仓库管理及物流搬运中，流程化的出库、拣选、搬运等体力活动让个人成为流水线上做着枯燥且重复动作的机器。因此，工业机器人便在一些工业强度高、对人体损耗程度大、工作环境恶劣等场景中发挥着重要作用。
1920年，捷克作家卡雷尔·恰佩克发表的剧本《罗素姆的万能机器人》叙述了罗素姆公司批量生产机器人，并将它们推向市场以代替人类不知疲倦地完成大量劳动的故事，“Robot”一词由此出现。1959年，工业机器人在美国的一家汽车公司里应运而生。
时至今日，技术革命的浪潮数次更迭，未来科技的畅想愈发辽阔。夫工业者，国之根本，在制造大国向智造强国的转变中，科技赋能制造行业的转型升级，离不开以工业机器人为代表的“智造”抢占能源转型的变革先机。作为“制造业皇冠顶端的明珠”，工业机器人已经在研发、制造、应用等方面成为衡量一个国家科技创新与高端制造水平的重要标志。
早在数十年以前，海外市场就已孕育出了ABB、发那科、库卡机器人和安川机器人四大巨头，占领着全球最大的市场份额，国内没有能够与之竞争的企业，成为实质上的卖方市场。随着一大批结合AI深度学习、力控等新技术变革的机器人企业在中国涌现，中国工业机器人被他们逐渐带进了全球队伍。目前，国产工业机器人在中下游领域已经能够自给自足，虽然上游核心技术领域依旧缺乏，但也呈现极速追赶趋势。据国家统计局公布的数据，2021 年全年实现工业机器人产量366044台，同比增长44.9%，创历史新纪录。
不可忽视的是，虽然国内工业机器人的发展十分活跃，但与发达国家相比，仍有较大差距，在2021年全球工业机器人前十大生产商中，中国仅有埃斯顿一家入榜，排名第八位。但从另一个角度看，中国工业机器人的发展还处于早期阶段，在自动化浪潮下，市场需求与可落地的场景的快速涌现，将助推国产工业机器厂商的红利时代滚滚而来。
2020年是特殊的一年，新冠肺炎疫情的发生成为了企业主们痛点爆发的导火索：人口老龄化、劳动力成本上升、精细化要求等问题接踵而至，自动化解决方案成为摆在面前的救命稻草，也是在这一年，工业机器人被大量落地应用。直至2021年，机器人领域的投资热度依旧不减，数据显示，截止去年10月，中国工业机器人企业共发生70起融资事件，累计融资额超过182亿人民币。工业机器人已经被看作是未来几年深刻改变生产制造的必要硬件。
工业机器人是我国智能制造2025的核心抓手之一，其产业发展中长期推动力仍然是我国制造业产业升级的自动化与智能化。中国拥有的健全的工业体系成为了相关企业的发展沃土，深厚的市场基础加以多样的行业需求，让中国机器人迎来新的发展窗口期。
相关政策的出台也为工业机器人的发展做好了目标导向。2021年3月，人大通过《中华人民共和国国民经济和社会发展第十四个五年规划和2035年远景目标纲要》，要求深入实施智能制造和绿色制造工程，推动工业机器人的创新发展；12月，工信部发布《“十四五”机器人产业发展规划》，提出重点推进工业机器人等产品的研制及应用，提高性能、质量和安全性，推动产品高端化智能化发展。
去年10月，华为天才少年自制机械臂，可远程为葡萄缝针的新闻刷屏网络。在成就的背后，我们更应该看到的是它“软硬”兼具的知识储备与实践积累，这何尝不是中国工业机器人企业的典范和缩影呢？自身的硬实力、市场的需求、生态的涵养缺一不可。市场的积累是增长的底气，而实力的积累则是生生不息的源泉。
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文至此，想起打工诗人许立志写下的“我咽下一枚铁做的月亮，他们把它叫做螺丝”。“以人为本”是政府执政的重要理念，也是战略制定的重要出发点。将宏大的主题具象化、生活化，那么无论是国家层面还是个人层面，发展的目的均不在于白炽灯下永不熄灭的螺丝“月亮”，而是深蓝夜幕里的柔和清辉。